ИСТОРИЯ КОШЕК: ОТ АФРИКАНСКОЙ СТЕПНОЙ ДО ДОМАШНЕЙ

Тысячи лет многие животные существуют рядом с нами, становятся настоящими членами семьи, связанными с человеком совершенно особыми отношениями. Очень важно знать особенности жизнедеятельности домашних питомцев, чтобы создать и поддерживать наиболее оптимальные условия для их жизни. Одним из ближайших к человеку животных является кошка. Данные современной филогенетики свидетельствуют, что все домашние кошки произошли, по меньшей мере, от пяти различных подвидов, относящихся к Felis silvestris libica (африканская степная кошка). По результатам исследований палеонтологов, этот подвид появился около 130 000 лет назад, в течение которых он распространился на обширных территориях от Северной Африки до Китая и Дальнего Востока, образовав множество разновидностей. Долгое время считалось, что одомашнивание кошки произошло в Древнем Египте, но возраст самых старых египетских изображений этих животных едва ли превышает 4000–4500 лет. А в 2004 году Пол Ринкон сделал сообщение об открытии археологами на Кипре древнейшего совместного захоронения кошки и человека, которое насчитывает 9500 лет. Позднее учеными было доказано, что на Кипр, а позже и в Египет, домашние кошки проникли с переселенцами с Ближнего Востока, который в настоящее время и считается регионом первичного одомашнивания кошек. Таким образом, можно утверждать, что уже около 10 000 лет кошка живет рядом с человеком. Но при этом она сохранила некоторые важные качества своих диких предков.

КАЖДЫЙ ВЛАДЕЛЕЦ ЖЕЛАЕТ ЗНАТЬ Кошка — некрупный хищник. Средний вес 3–6 кг, у некоторых пород — до 14 кг. У взрослой кошки 30 зубов, среди которых резко выделяются размером и остротой 4 клыка. Коренные зубы, ответственные за пережевывание пищи, у нее относительно слабо развиты. Хищники не пережевывают свою пищу, а отрывают куски и изредка дробят крупные фрагменты. Коренные зубы кошки используют для разрезания мяса. Оружием кошки являются не только ее зубы, но и острейшие когти, которых у кошки в норме... 18. Дело в том, что у кошек по 5 пальцев на передних лапах и только по 4 — на задних. Однако довольно часто встречаются полидактильные животные, у которых есть дополнительные прибылые пальчики на лапах, где также могут быть когти. Так что не удивляйтесь, если у вашей любимицы будет 19 или больше коготков. Коготь кошки покрыт плотным веществом, состоящим сверху из ороговевших клеток. Этот слой должен стачиваться и обновляться, что достигается, когда кошка имеет возможность лазить по грубым древесным стволам. В доме для обновления и стачивания когтей владелец должен обеспечить животному доступ к особым приспособлениям — когтеточкам. Нормальной температурой тела у кошек считается 38–39,5 градусов, при этом у котят она обычно чуть выше, чем у взрослых особей. Кошки обладают очень развитыми органами чувств. Поле зрения их глаз достигает более 200 градусов, что позволяет видеть объемное изображение и очень точно определять расстояние до объекта охоты. Кошки могут различать разные цвета. Уникальной способностью к сумеречному зрению кошки обязаны особой оболочке глаза — тапетуму, которая расположена за слоем светочувствительных клеток и обеспечивает отражение света. Таким образом, свет проходит через светочувствительные клетки дважды — в прямом и обратном направлении. В результате кошке для уверенного ориентирования достаточно в 6-7 раз меньше света, чем необходимо человеку. Также у кошек развит острейший слух с широким диапазоном — от 45 до 65 000 Гц. Большая часть этого диапазона лежит в ультразвуковой области, что позволяет животному прекрасно различать звуки на частотах, которыми общаются грызуны и мелкие птицы. Если говорить об осязании, то усы-вибриссы — это орган чувств, ощущающий малейшие колебания. У кошек-рекордсменов длина вибрисс может достигать 19 см, в то время как у большинства 6–8 см. Очень интересным фактом является то, что осязательные волоски-вибриссы расположены у кошек не только на мордочке в виде усов, но также на хвосте, кончиках ушей, запястьях и между подушечками лап. Еще одним преимуществом кошек является их обоняние, которое в 14 раз сильнее, чем у человека. В верхней части полости рта у кошек расположен отдел дополнительной обонятельной системы (вомероназальный орган), который позволяет им чувствовать особо тонкие запахи при вынюхивании. Это дает возможность кошкам использовать запаховую сигнальную систему. Источником сигнальных запахов являются особые вещества — кошачьи феромоны, которые они наносят на предметы окружающей обстановки, когда метят территорию или трутся о предметы головой, спиной и хвостом.